La mémoire culturelle

Comment une société se souvient-elle ? Quel rôle joue la mémoire dans la construction d'une identité culturelle ? En quoi l'invention de l'écriture a-t-elle modifié en profondeur le rapport que les civilisations antiques entretenaient avec leur propre mémoire ?

Ce sont ces questions qu'examine ici Jan Assmann, à travers l'étude comparée de plusieurs grandes civilisations de l'Antiquité - l'Égypte, les Hittites, la Mésopotamie, Israël et la Grèce. La notion de « mémoire culturelle » est au coeur de ce grand livre, devenu depuis sa parution en Allemagne une référence pour tous les historiens, sociologues, ethnologues qui s'intéressent au thème de la mémoire.