La disparition d'un empire, celui des Hittites, qui avait joué un

rôle de premier plan dans le monde proche-oriental du XVII^e au

XIII^e siècle avant notre ère et qui a disparu brusquement au début

du XII^e siècle av. J.C., est difficile à expliquer d'autant plus que la

crise qui a frappé les pays du Levant à la même époque, si elle a eu

des répercussions sur tous les États de la région, n'a pas entraîné

l'anéantissement des autres grandes puissances, Egypte, Assur et

Babylone. Celles-ci ont connu un déclin avéré mais ont, à plus ou

moins brève échéance, su rétablir leur situation, parfois, comme en

Egypte, en acceptant l'infiltration d'éléments étrangers, les

Libyens, qui s'assimileront et finiront par faire de l'un de leurs

chefs un pharaon. On peut faire la même constatation en

Mésopotamie et en Syrie septentrionale avec les Araméens. Le

Hatti a disparu quant à lui, preuve qu'il accusait une faiblesse

particulière due à son organisation interne ou au fait que sa

situation géographique l'exposait à des dangers plus redoutables

que ceux qui assaillaient les puissances voisines. Il existe cependant

un cas comparable, jusqu'à un certain point, à celui du royaume

hittite, celui du monde mycénien.