Henri Mouhot poursuit un papillon, son filet à la main, se

cogne la tête, lève les yeux, découvre les temples d'Angkor.

C'est l'année zéro de ce récit.

Pavie fait élever le tombeau de Mouhot à Luang Prabang,

ouvre à Paris l'École cambodgienne, conseille le futur roi

Monivong auquel succède Sihanouk, renversé par Lon Nol,

lui-même chassé par Pol Pot. C'est une histoire brève, et française,

de Mouhot jusqu'aux Khmers rouges.

Pour l'écrire, le narrateur entreprend de remonter le fleuve

Mékong sur les traces du La Grandière , depuis son delta

jusqu'aux frontières de la Chine.