On connaît la célèbre formule de Raymond Chandler, qui résume si bien l'originalité de cet auteur : "Hammett a sorti le crime du vase vénitien et l'a laissé tomber dans la rue".

Le Meurtre de Farewell, tiré du Dixième indice, illustre à merveille le talent sobre et dépouillé de l'un des maîtres de la littérature noire.