La question de la certitude morale est cruciale à l'époque classique - tout comme celle de l'évidence de l'intuition intellectuelle et celle de la certitude mathématique et métaphysique. La certitude morale fait d'abord figure de certitude subalterne, douteuse - d'incertitude, en somme - jusqu'à ce que les philosophes de la fin du XVII^e et du XVIII^e siècles s'efforcent de combler l'abîme entre la certitude mathématique et celle du témoignage historique en définissant des « degrés » de certitude relative nécessaires pour « l'usage de la vie ». Cette question est examinée ici chez Descartes, Spinoza, Leibniz, les théologiens de Port-Royal, Pascal, Pierre Bayle, Willem s Gravesande, Diderot et l' Encyclopédie, et David Hume.