Dans les années 1650-1675, le but des Messieurs de Port-Royal est de donner la traduction et l'explication de l'ensemble de la Bible ainsi que de nourrir la piété des fidèles. Les maîtres livres de la dévotion sont ainsi publiés et commentés par leurs soins : les Psaumes, Biblia sacra, Imitation de Jésus-Christ et le Nouveau Testament. L'auteur analyse l'élaboration de ce corpus.