L'art de peigner les plages... Le plaisir enfantin de parcourir

le sable, en bordure d'écume, l'oeil aux aguets en quête d'un reflet

coloré, d'une forme insolite ou de la multitude de trésors rejetés

par la mer. Nombreux en France sont ceux qui pratiquent cette activité

de plein air. Des passionnés, des collectionneurs ou des artistes,

collectant coquillages, sables colorés, bois flottés, verres polis, galets,

épaves ou bijoux...

Le beachcombing est une pratique ancienne, d'abord pratiquée

par les peuples côtiers qui allaient aux bris d'un naufrage, à l'image

d'une fête païenne collective, récupérer les «fortunes de mer» qui leur

permettaient d'améliorer le quotidien. Puis ces pilleurs des côtes

se transformèrent avec les siècles en rêveurs, en artistes, qui

exploitèrent et transformèrent ces rebuts de la mer, pour en sublimer

l'apparence. Aux États-Unis, le beachcombing est même devenu

un mode de vie proche de la marginalité.

Aujourd'hui le littoral est devenu une zone aseptisée et

sur-fréquentée. Le nettoyage à outrance de certaines plages rend

ces «fortunes de mer» de plus en plus rares et détruit une faune

nécessaire au renouvellement et à la préservation de la plage.

Cette petite histoire du beachcombing illustrée de nombreux

dessins, photos ou cartes anciennes s'adresse aux curieux du littoral

souhaitant franchir la barrière de l'estran.