Ainsi, tout doucement, tout silencieusement,

ces hommes armés d'une machine conspirent

pour l'idéal classique des anciens jours.

Il n'ont point fait de hardis manifestes, ni proclamé

la déchéance d'aucun art. Leur affiche représentait

seulement une femme laissant tomber

de pâles fleurs de tournesol. «Nous ne réclamons

nullement le titre d'artistes, disaient-ils en

1896 ; le public, habitué aux choses d'art, saura

bien nous le décerner de lui-même, s'il trouve

que nous sommes arrivés à le mériter.» Dans

leurs longues et laborieuses contemplations en

face de la nature, ils n'ont pas rêvé les grandes

jouissances de la gloire. Ils n'ont pas cherché l'argent.

Ils n'ont cherché que le plaisir ; et le plaisir,

rappelons-nous-le bien, a donné plus de belles

oeuvres à l'art que l'ambition, - le plaisir modeste,

intime et muet que cherchaient les Millet

et les Rousseau dans les sentiers de Barbizon.