Ce qui nous fait homme n'est pas simplement le résultat de notre constitution historique et cérébrale : l'homme est le produit de son propre artifice. L'humanité s'est arrachée à l'animalité grâce aux outils et autres artefacts, dont le langage. L'auteur confronte sa thèse aux réalités des techniques contemporaines (artificialisation de l'agriculture, techniques du génie génétiques...).