1897, la première ambassade russe auprès du négus Ménélik II quitte Saint-Pétersbourg pour une odyssée de 8 000 km jusqu'à Addis-Abeba, la capitale de l'Abyssinie mystérieuse. A travers les mers tempétueuses, la chaleur accablante des déserts somalis et les chaos des montagnes éthiopiennes, c'est pour le lieutenant Piotr Krasnov, chargé de la protection de l'ambassadeur, une périlleuse mission...