L'insécurité sociale peut conduire à des situations dramatiques, qui laissent les individus dans une situation de vulnérabilité puis, souvent, de dénuement. Le rôle du sociologue est de porter un diagnostic sur ce qui ne fonctionne pas dans la société et de comprendre les raisons pour lesquelles certains individus se trouvent aujourd'hui invalidés. Cependant, même un bon diagnostic n'a jamais suffi pour guérir un malade. En revanche, un mauvais diagnostic risque d'aggraver son état et même de le faire mourir.