Les institutions politiques des régimes démocratiques

(Parlements, gouvernements, présidents,

partis politiques, etc.) ont un pouvoir

normatif à nul autre pareil qui leur permet

de classer, d'organiser et même d'officialiser

l'existence des groupes sociaux et leurs

différentes activités. Leur étude aide à mieux

comprendre le fonctionnement des sociétés

contemporaines.

Celle-ci soulève cependant un certain

nombre de questions. Si, en effet, les institutions

politiques sont créées en vue d'établir

une coopération stable et pacifique entre des

acteurs qui défendent des intérêts contradictoires,

comment expliquer le changement ?

Comment comprendre la distribution inégale

du pouvoir dans nos sociétés ? Quel pouvoir

les institutions politiques peuvent-elles bien

avoir sur ceux qui les incarnent ?

À ces questions, les sciences sociales

n'apportent pas de réponse unanime. Mais le

développement de l'analyse institutionnelle

en France comme outre-Atlantique depuis

une vingtaine d'années permet de faire une

synthèse des connaissances sur cet objet.