Familier des salles de spectacles depuis l'enfance et critique dramatique à ses heures, c'est en amateur éclairé et par ailleurs en universitaire rompu à l'étude des archives qu'André Désiré Robert s'intéresse dans ce livre aux relations des présidents de la V^e République avec le théâtre.

L'occasion pour lui de faire revivre des spectacles, rendre hommage à leurs divers artisans (metteurs en scène, comédiens, techniciens, etc.), restituer leur réception, dans les différents contextes politiques concernés, montrer l'usage qu'en ont fait (ou non) les divers présidents, le goût qu'ils ont eu (ou pas) pour cet art, et la signification que cela peut revêtir.

Documents d'archives, photographies, dessins de presse, critiques contemporaines des représentations évoquées se mêlent ici aux commentaires de l'auteur pour mettre en lumière un pan original de l'histoire du théâtre... et de la Ve République.