Le 2 août 1914, un fantassin allemand nommé Michel répond à la convocation portée

sur son ordre de mobilisation et se présente à la caserne indiquée sur celui-ci.

Quelques semaines plus tard, il entre en campagne et sert au sein d'un régiment

sur le front ouest. On connaît partiellement la guerre qu'il a faite à travers

des carnets qu'il a rédigés d'août 1914 à octobre 1918. Ce sont ces documents

traduits, réécrits et complétés par des observations qui constituent ce livre.

Rédigé à partir d'éléments biographiques réels et d'un calendrier avéré d'introduction

des matériels dans une unité, cet ouvrage est en fait une oeuvre de fiction. Il raconte

la vie d'un fantassin affecté dans le même régiment pendant presque toute la durée

des hostilités : un peu ses pensées, plus longuement ses occupations, surtout ses

conditions de vie ainsi que ce qui se passe autour de lui. Ce fascicule contient une masse

d'informations sur la vie du soldat allemand au cours du premier conflit mondial, fournies

par le texte et par 170 dessins, cartes postales, photographies et documents d'époque.

Plus qu'un livre traitant de la guerre, c'est une sorte de témoignage sur les hommes qui

l'ont faite ou vécue «de l'autre côté» : à ce titre, c'est une publication tout à fait originale.