Un pauvre batelier chinois, lors de la révolution de 1911, a coupé sa natte de cheveux, en signe de soumission à la République. Mais ne dit-on pas, au village, que l'Empereur va remonter sur le trône ? Bien des ennuis en perspective... sans compter les reproches de sa femme, et les cancans du village !

Luxun (1881-1936) compte parmi les plus grands écrivains chinois de ce siècle. Les nouvelles de ce médecin converti à la littérature (Le Journal d'un fou. La Véridique Histoire de Ah Q) furent, parmi les premières, écrites et publiées en chinois parlé, et non dans la langue savante des lettrés.