Du désastre de Roncevaux au sinistre bûcher des Templiers la violence domine dans les enluminures des Livres d'histoire. Par une enquête minutieuse l'auteur s'attache à retrouver la signification de ces images. OEuvres de propagande ou simples reflets de l'esprit du temps, elles éclairent les progrès de l'idéologie royale.

Cet ouvrage s'inscrit dans l'étude générale du pouvoir à la fin du Moyen Age.