Le présent ouvrage, issu de journées d'études

organisées à Cayenne en mai 2012, est consacré à

la question autochtone sur le plateau des Guyanes.

Certes l'absence de définition des autochtones

dans les instruments internationaux a pu susciter

des incertitudes sur les entités susceptibles de

relever de cette catégorie, mais les droits internes

et la jurisprudence de la Cour Interaméricaine

des droits de l'homme permettent d'y inclure

non seulement les amérindiens mais aussi les

communautés noires traditionnelles, descendants

d'esclaves rebelles au système des plantations au

XVII et XVIII^e siècles.

Sur le plan démographique, il paraît difficile

de déterminer l'importance de cette population.

On estime cependant qu'elle représente plusieurs

centaines de milliers d'individus : environ 540 000

au Venezuela ; 50 000 au Guyana ; 50 000 au

Surinam ; 20 000 en Guyane, 700 000 au Brésil.

Sur le plan culturel, nombre de réformes

constitutionnelles ou législatives prennent

désormais en compte la spécificité culturelle et

linguistique des peuples autochtones du Plateau

des Guyanes.

Est-ce à dire que, la situation de ces peuples

ne devrait plus faire l'objet de préoccupations.

Certainement pas. Ils sont encore aujourd'hui

l'objet de discriminations, de spoliations, de

déplacements forcés, voire de massacres collectifs

(Cour IDH, 15 juin 2005, Fonds et réparations,

Communauté Moiwana c. Surinam ).

Universitaires, praticiens et représentants des

communautés autochtones s'attachent ainsi par la

diversité de leurs contributions, à mettre en lumière

les avancées aussi bien que les difficultés suscitées

par cette question dans les États concernés.