Les Guides Belles Lettres des Civilisations proposent un

voyage dans le temps et l'espace (Égypte, Grèce, Rome,

Inde, Chine, Japon...) et s'adressent aux étudiants, aux

curieux d'histoire et de civilisations, aux voyageurs...

Ouvrages pratiques et raisonnés de culture générale sur

les principales civilisations anciennes qui nous ont laissé

une trace écrite, ils proposent au lecteur les clés nécessaires

pour comprendre un texte ancien ou un livre d'histoire,

ils l'aident à en déchiffrer les allusions, à en élucider

les difficultés.

Aujourd'hui encore, l'or des Incas, les ruines mystérieuses de

leurs cités et le mythe d'un empire juste et bienveillant nourrissent

le rêve des voyageurs. Aux alentours de 1400 de notre

ère, alors que la partie andine de l'Amérique du Sud est morcelée

en de multiples royaumes et seigneuries, un petit peuple

montagnard, les Incas, se lance dans une suite de conquêtes

qui l'amène à constituer rapidement le plus grand État jamais

connu dans l'Amérique précolombienne. L'empire inca représente

l'étape ultime du développement d'une civilisation très

ancienne, celle du Pérou antique, que son isolement, jusqu'à

la conquête espagnole, a rendue particulièrement originale.

Leur conception pratique permet à chacun de les utiliser

de trois façons : soit les lire en suivant, comme un

livre traditionnel, pour découvrir les divers aspects de la

civilisation présentée, soit recourir directement à l'une

des rubriques qui composent chaque chapitre grâce à

une table des matières très détaillée, soit encore se servir

directement de l'index très fourni afin de trouver rapidement

une information précise. Les cartes, tableaux, schémas,

permettent, en outre, d'aller à l'essentiel. Et une

bibliographie choisie et récente offre à qui le souhaite

d'amorcer une recherche plus approfondie.

Les Guides Belles Lettres des Civilisations ne sont pas

des dictionnaires. Toute information recherchée s'y trouve

replacée dans le contexte des mentalités de chacune des

civilisations étudiées. Car il n'est pas possible de comprendre

un événement, une loi morale ou le caractère

d'un personnage si rien n'est restitué des valeurs qui les

justifient.

J.-N. R.