Les morts qu'a vus Elie Kagan à Nanterre

n'ont, pendant longtemps, pas existé officiellement.

Mais ses photos ont été comme une

brèche, à partir de laquelle la vérité a pu faire

son chemin. Ces photos sont demeurées jusqu'à

aujourd'hui un témoignage capital de

cet épisode tragique de l'histoire de la France

et de l'Algérie, épisode longtemps occulté

dont Jean-Luc Einaudi, l'auteur de La Bataille

de Paris et de Octobre 61 est l'historien.

A la suite de la donation intervenue après

le décès du photographe en 1999, les photographies

d'Elie Kagan sont conservées à la

BDIC (Bibliothèque de documentation internationale

contemporaine), localisée sur deux

lieux, la Bibliothèque de recherche sur le

campus de l'université Paris-X à Nanterre et

son musée d'Histoire contemporaine dans

l'hôtel national des Invalides.

Cet ouvrage comprend l'intégralité des

photographies du 17 octobre 1961 réalisées

par Elie Kagan, accompagnées d'un texte

introductif inédit de Jean-Luc Einaudi, d'un

"texte libre" issu des archives personnelles du

photographe et d'éléments d'informations

sur Elie Kagan.

Il y a quarante ans, le 17 octobre 1961, des

Algériens qui manifestaient pacifiquement

dans les rues de Paris étaient sauvagement

assassinés par la police française sous les

ordres de Maurice Papon. Les victimes sont

aujourd'hui estimées à près de deux cents.

Un photographe était présent. Dans les collections

de la Bibliothèque de documentation

internationale contemporaine (BDIC) à

Nanterre qui conserve le fonds photographique

et les archives professionnelles d'Elie

Kagan (1928-1999), on peut lire ces lignes

écrites par le photographe pour un autre

anniversaire en 1981 : "La Fédération de

France du FLN avait appelé ce jour-là les

Algériens de Paris et de la région parisienne

à manifester pacifiquement dans les rues de

Paris pour protester contre le couvre-feu

raciste décrété par le préfet de police

Maurice Papon, Roger Frey étant ministre de

l'Intérieur. Cette manifestation pacifique

venue de toute la banlieue parisienne fut

brutalement chargée par la police. C'était il

y a vingt ans dans l'indifférence la plus totale

de la population française. Pour moi qui ai été

le seul reporter à photographier ces événements,

un peu partout dans Paris, métro

Concorde, Solférino, rue des Pâquerettes à Nanterre,

l'homme que je suis a ressenti ces brutalités

d'un côté et l'indifférence de l'autre comme

un affront et m'a rappelé le 16 juillet 42."