Aux affiches, citoyens !

« Dans les tempêtes révolutionnaires, les affiches remplacent les tocsins, font trembler les gouvernants, enflamment les opinions et mettent à tous les écrivains placardeurs un fer chaud à la main, » écrivait Louis-Sébastien Mercier.

Révolution française, Trois Glorieuses, Révolutions de 1848, Coup d'État de 1851, Commune de Paris... Jamais la France n'a connu autant de soubresauts qu'à la recherche d'un ordre nouveau, aux équilibres instables, associant les plus nobles principes des rapports humains - la liberté et l'égalité - aux aspirations légitimes à l'ordre et à la propriété. L'élan révolutionnaire est d'une telle impétuosité qu'il bouleverse le monde.

Cette vitalité, il n'y a rien de plus expressif que l'affiche politique pour la dévoiler. Par nature destinée à l'homme de la rue, dont elle doit retenir l'attention, elle en est le témoin le plus vivant. Son langage simple, son style direct, sa nature éphémère, le caractère souvent solennel de son message, à la veille d'événements majeurs, en font un support accessible et émouvant.

Certaines sentent le salpêtre, d'autres la poudre et le sang : à travers elles, on vit l'histoire de ce siècle tourmenté aux premières loges, en en ressentant la profonde gravité.